Entrevista a Juan Antonio Alcalá. Capítulo 3: Alcalá y los jugadores parte I

¿Cómo vive un jugador los días previos a un gran partido?

Yo me lo pregunto también muchas veces. ¿Qué estarán sintiendo? Estoy nervioso yo, que ni me va ni me viene. Yo creo que es el día del partido cuando ponen la tele y ven las conexiones en directo, Liverpool City Centre, Liverpool Anfield Road…ese día es cuando te va entrando el gusanillo. El día anterior la verdad es que yo les llamo muchas veces y están en casa, están cenando, “Pepe, ¿qué haces?”; “No, aquí estoy en casa, cenando. ¿Qué ya has venido? ¿Buen viaje?”. Me sorprendió que en Champions no les concentran. Se concentran el día del partido para desayunar, comer…esto que le gusta a Rafa Benítez de Melwood. Allí en la residencia les da la charla y les da el equipo.

¿Y después de una noche de Champions como el 4-2 al Arsenal?

Después del partido se fueron a un pub que es propiedad o es medio socio Carragher. Yo no lo conocía y fue alucinante. Es un pub muy british, muy futbolero, con un montón de pantallas de plasma (la verdad es que se nota que hay pasta, que está bien puesto) donde estaban repitiendo las imágenes de ese partido y partidos anteriores de lo que había sido la trayectoria del Liverpool en la Champions. Alguna vez hemos ido al restaurante español…”Las Tapas” me parece que se llama…es muy malo, pero bueno es donde van ellos habitualmente después de los partidos si ha salido bien la cosa a celebrarlo. Lo hacían más en la época de Morientes, en la época en la que estaba también Josemi y Núñez. Ahora creo que lo hacen menos.

¿Qué hacen los jugadores en su tiempo libre?

Muy de casa. Viven juntos. Torres ahora en el apartamento de Pepe Reina…son chalets adosados y está el de Reina y el de Torres. Cuando vivía Morientes, estaba ahí Morientes y menos Xabi Alonso que vive en el centro de la ciudad el resto estaban allí. A mi Morientes me ha contado lo que hacían y era, él ir a casa de Pepe Reina y Pepe Reina a su casa. También el sistema de vida allí es que a las cuatro de la tarde ha cerrado el comercio y no se lleva mucho la vida social. Llegas a casa y te pones a jugar a la play. A Torres le gusta la play, a Arbeloa le encanta la play, a Reina no le gusta mucho porque está peleado con las tecnologías…Reina una vez en un aeropuerto yendo con la selección me vio el ipod y dijo “¿Y eso qué es?”. Yo tampoco controlo mucho de eso pero bueno, “Aquí tú metes tus canciones, se escucha de puta madre…”;”Jo, tiene que ser un invento cojonudo pero es que yo estoy negado para la tecnología”. Y es de los pocos que no verás entrando al vestuario como ahora está muy de moda con los auriculares. La tecnología le supera un poco.

¿Qué te cuentan de Gerrard como capitán?

A mí lo que me ha contado Torres es que él se ha dado cuenta al llegar allí de que él no podía ser el capitán del Atlético de Madrid. Porque el capitán del Liverpool es un tío ya veterano, con una ascendencia con los jugadores, que cuando él llegó le llamó por teléfono: “Soy Gerrard, el capitán del Liverpool, ¿estás bien en la ciudad?, ¿necesitas algo?, yo soy el capitán, a tu disposición, lo que quieras, siéntete a gusto, bienvenido al club”. Y él dice: “Yo cuando el Atlético de Madrid fichaba a alguien no hacía eso. Porque no sabía ni qué había que hacerlo ni porque lo había aprendido en ningún sitio. Yo era el capitán del Atlético de Madrid pues como el que sale en las ruedas de prensa o el que negocia las primas. Pero hay detalles como ese por ejemplo. Cuando llega un tío nuevo, tú como capitán le llamas y te pones a su disposición, ¿necesitas algo?, ¿estás a gusto?, ¿te gusta la ciudad?, ¿dónde vas a vivir?, ¿hablo con alguien del club para que te busque una casa?”. Ese tipo de detalles que tuvieron con Torres. Cosas que el no hacía entre otras cosas porque él tenía diecisiete años. Él dice que aprendió lo que era ser un capitán y como el capitán tiene que ser alguien que tenga peso específico en el vestuario y tengo una cierta influencia sobre el grupo. Él se dio cuenta al llegar a Liverpool de que no había sido un buen capitán del Atlético de Madrid porque las cosas que había hecho el capitán del Liverpool con él no era lo que él había hecho con los jóvenes que llegaban al Atlético de Madrid. Y dice que fue un error. Que él no estaba preparado para ser capitán del Atlético de Madrid y que fue un peso que llevó sobre si mismo.

Si jugase el Liverpool contra la selección y los internacionales del Liverpool van con el Liverpool, ¿Quién ganaría?

¿Los del Liverpool van con el Liverpool? Entonces gana el Liverpool.

Tú que eres buen amigo de Morientes, ¿por qué no triunfó en el Liverpool?

Yo la verdad pensé como todos: "Con lo que se lleva el fútbol aéreo en Inglaterra, con lo buen cabaceador que es Morientes se va a hinchar a meter goles”…él a mí me contó que influyó mucho su falta de adaptación personal. Morientes es como es y necesita algunas cosas que a lo mejor otra gente no necesita. Xabi Alonso por ejemplo, está encantado de que llueva todos los días. En una concentración de la selección española que estábamos en Las Rozas, 5 de Septiembre, todavía verano, me dijo: “Joder que coñazo de sol, a ver si llega el invierno” y yo lo miré diciendo: “Chico, el invierno para ti”. Xabi Alonso es un tío que con el cielo gris y con la lluvia permanente está en su salsa. Morientes es un tío que necesita el sol. Necesita salir a la calle y el ambiente de Liverpool a las cuatro de la tarde en pleno invierno que es de noche…influyeron muchas cosas. Y él quiso irse antes de lo que se fue. Él a mí me ha contado que se quedó por sus hijos. Él estaba sufriendo porque veía que no, que no se adaptaba pero que lo que le mantenía allí era ver a su hijo Nando y a su hija Lucía con cinco y con siete años convertirse en bilingües. Hasta que su mujer le dijo: “Oye, está muy bien pero nosotros no estamos aquí por los niños, estamos aquí por ti”. Entonces ya dieron el salto y se plantearon salir de allí.

A mi me dio mucha pena porque creo que le daba mucho equilibrio al equipo, porque trabajaba un montón en el campo…

Pero le ficharon para hacer lo que está haciendo Torres. Eso también es verdad. Trabajas y todo lo que tú quieras pero te ficharon para lo que te ficharon. Aparte de que él venía de ser el máximo goleador de la Champions el año anterior con el Mónaco. Más que a Morientes le querrá Victoria su mujer y después ya voy yo, pero hay que reconocer las cosas como son. No funcionó. Tú ves ahora lo que está consiguiendo Torres y dices: “¡Coño! Es que para esto trajeron a Morientes”. Aquello no funcionó y esto sí ha funcionado.

Háblanos de algo que es muy comentado por los jugadores españoles en sus declaraciones y es el respeto que tienen los aficionados por su vida privada.

Me ha llevado Morientes por ahí a sitios de copas de moda por allí y era impresionante como la gente, a diferencia de España, no te agobia. Lo decía el propio Morientes: “¿Tú te imaginas entrar aquí a tomar una copa en Madrid en un sitio de moda? Sería imposible”. Allí hay un respeto, hay gente que se le acerca, le saluda, pero siempre con un respeto tremendo. Torres cuenta una anécdota que estaba en un restaurante italiano que se llama Casa Bella en Victoria Street cenando con Pepe Reina y se dan cuenta de que desde una de las otras mesas hay una niña de quince años que les está mirando. Y Torres dice “Yo estaba seguro de que se iba a levantar en cualquier momento y venir a nuestra mesa” y de repente la niña se levanta y se va y ellos siguen cenando. Pasaron dos horas desde que la niña se había ido hasta que ellos terminaron de cenar. A las dos horas, cuando Reina y Torres salen del restaurante, la niña está en la puerta del restaurante, pasando un frío de pelotas para no molestarles en la mesa sino esperar a que estuvieran en la calle y con toda la educación del mundo “Por favor, Torres podemos hacernos una foto contigo…”. Torres lo contaba como una experiencia extraterrestre.

Me da la sensación de que conoces bien la noche de Liverpool, ¿a qué restaurante/pub de Liverpool llevarías a tu chica para una noche especial?

A la iglesia nueva que han hecho donde se juntan todos los jugadores. Es una iglesia anglicana muy cerca de Geroge Square que han convertido en un pub. La parte de abajo es cervezas y bailoteo y la parte de arriba es restaurante. Es un sitio de encuentro de todos los jugadores del Liverpool y de todo el mundo. Se llama… ¿Cómo se llama?... tiene un nombre español, latino... “Salsa Morena” o “Salsa Cubana”...no sé como se llama el tema. Es un sitio de comida british. Pero está el altar, está el crucifijo, está el organillo, es una cosa que merece la pena la visita. A mí me habían hablado de ello y esta última vez fuimos allí a cenar, el día antes del cuatro dos. Y la verdad es que merece la pena verlo. Es un sitio digno de ver. A mí me pareció un poco irreverente. Yo soy creyente y no sé, me pareció un poco…porque claro, vas con tu chavala y ves a gente que está ahí medio ligando y uno que le está metiendo mano y arriba están las parejitas cenando…está bien. Merece una visita. Uno de los sitios más de moda ahora mismo de Liverpool. Y antes de los partidos, a reventar. A reventar la zona de abajo y a reventar la zona de arriba.

¿Cómo llevan los jugadores el hecho de quedarse a comer en Melwood?

Lo llevan bien pero tampoco es obligatorio todos los días. Por ejemplo, antes de la semifinal con el Chelsea, Pepe Reina nos citó para una entrevista a las dos de la tarde porque no se quedaba a comer allí: “No, llamadme después del entrenamiento que hoy no me quedo a comer y voy en el coche y me podéis llamar al móvil sin problemas”. Es verdad que se quedan casi siempre porque está en la cultura del club y hay una tradición de comer todos juntos. No es como aquí en España que entrenas a las once en Valdebebas y a las doce y cuarto ya estás en el coche y ya te has ido. Allí se va, se desayuna, entrenas, luego después del entrenamiento comes, si te quedas a comer a lo mejor hay una siesta y luego hay una sesión por la tarde… digamos que haces una jornada laboral de ocho de la mañana a cinco de la tarde. Una jornada laboral un poco más completa.

¿Les dan paella?

No lo sé (risas). Supongo que sí. En honor a los valencianos, no lo sé. Rafa dentro de su obsesión por controlarlo todo, también controla lo que desayuna uno, lo que come el otro, más grasa por aquí, menos por allá, más líquido, bebes esto, no bebes lo otro…yo no creo mucho en eso. A veces Rafa tiene una obsesión enfermiza por controlar absolutamente todo pero bueno, el caso es que lo llevan así…eso el Milán también lo hace. Fernando Redondo me ha hablado de lo que es Milanello y el laboratorio de Milán y como te controlan lo que comes y lo que no comes. Los grandes clubes europeos hacen eso y el Liverpool es uno de los grandes.

Próximo capítulo: Alcalá y los jugadores parte II